Pendant que les Européens financent l’Ukraine, les éoliennes et les panneaux solaires, les Etats-Unis investissement dans les technologies d’avenir pour court-circuiter les réseaux téléphoniques traditionnels.
Ainsi Amazon vient de faire une demande au régulateur fédéral pour lancer 5 105 satellites.
Ceux-ci auront la particularité d’offrir une connectivité direct aux Smartphones. L’infrastructure sera basée sur ces nouveaux satellites en complément de ceux de Globalstar racheté en avril pour 11,6 milliards de dollars. Le rachat de Globalstar devrait être finalisé en 2027 et le réseau déployé en 2028 soit dans deux ans.
Pour le moment Amazon explique que ce réseau profitera d’abord à ceux qui sont mal desservis par les réseaux filiales. Mais l’enjeu est sans doute tout autre : celui de se passer à terme des opérateurs pour offrir une offre de télécom mais aussi d’IA et de centres de données. La compagnie a d’ailleurs racheté des fréquences sans fil à EchoStar.
Ce réseau sera baptisé Leo. L’offre sera en concurrence avec Starlink Mobile de SpaceX et devrait révolutionner la commercialisation des services d’Amazon pour positionner l’entreprise comme SpaceX en un géant des télécommunications.
Selon Oxford Economics l'extension des services de haut débit par satellite en orbite terrestre basse (LEO) pourrait ajouter entre 32 et 863 milliards de dollars au PIB mondial d'ici 2035 et soutenir entre 800 000 et 21 millions d'emplois dans le monde à cette même échéance.
« Le haut débit par satellite LEO a le potentiel de devenir un complément important aux réseaux terrestres en étendant l'accès à Internet aux communautés qui ont longtemps été mal desservies par les infrastructures traditionnelles », a déclaré Henry Worthington, directeur général d'Oxford Economics. « Notre analyse montre que, dans de bonnes conditions, une adoption plus large pourrait générer des avantages économiques substantiels en améliorant la productivité, en soutenant l’inclusion numérique et en aidant davantage de personnes et d’entreprises à participer à l’économie numérique ».
Selon l’Union internationale des télécommunications (UIT), 32 % de la population mondiale, soit 2,6 milliards de personnes,n’a pas accès à Internet en 2024. Dans les pays à faible revenu, un abonnement au haut débit fixe peut coûter l’équivalent de plus d’un quart du revenu moyen, faisant du coût un obstacle majeur, même là où la couverture existe.
Les satellites en orbite terrestre basse (LEO) de Leo gravitent environ 60 fois plus près de la Terre que les satellites géostationnaires traditionnels, ce qui permet d'obtenir des connexions Internet à haut débit et à faible latence.
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